La production laitière mondiale augmente rapidement, particulièrement en Asie, réduisant l’importance du marché mondial.
L’Institut de l’Élevage (IDELE) vient de publier son étude annuelle sur le marché mondial des produits laitiers. Première surprise : la production laitière augmente beaucoup plus vite que la population mondiale. Entre 2000 et 2023, la production mondiale est passée de 550 millions de tonnes (Mt) à 950 Mt, soit une augmentation de 400 Mt en 23 ans (+ 70 %). Pendant ce temps, la population mondiale n’a progressé que de 30 %. Concrètement, la consommation potentielle moyenne serait passée de 90 litres à presque 120 litres par an.
Deuxième constatation étonnante : la part du lait de vache régresse. Bien que prépondérante avec encore 80 % de la production totale, la croissance de la production de lait de vache a été de 27 % depuis 2010, contre 54 % pour les autres laits (chèvre, brebis, bufflonne). Cette évolution s'explique en grande partie par la part croissante de l’Asie dans la production mondiale. L’Inde est le premier pays producteur avec 213 Mt, suivie du Pakistan avec 65 Mt et de la Chine avec 42 Mt. Ces trois pays produisent un tiers de la production mondiale, avec une consommation moyenne en Asie de 99 litres par habitant.
Un auto-approvisionnement record
Autre surprise : le commerce mondial progresse moins rapidement que la production. Cela signifie que la production se développe plus rapidement dans les pays déficitaires, en particulier en Asie, qui absorbait 56 % des importations mondiales. Le taux d’auto-approvisionnement de ce continent est remonté à 92 % !
Cependant, cette baisse des exportations ne pose pas trop de problèmes aux grands pays producteurs comme les Etats-Unis et l’Union européenne, où la production progresse moins rapidement que la consommation, malgré la hausse des prix. Dans ces deux régions, la consommation de fromages continue d'augmenter. En revanche, la production laitière de l’Océanie recule, en particulier en raison de problèmes climatiques, restant stable à 30 Mt sur les dix dernières années, contre 100 Mt pour les Etats-Unis et 140 Mt pour l’UE.
Ainsi, en 2022, les marchés se sont brusquement tendus car l’offre était devenue insuffisante dans les pays exportateurs, confrontés à la hausse des coûts de production et à des problèmes climatiques. Depuis, les prix ont fortement baissé alors que les coûts de production sont restés stables.
Que retenir de ce tour du monde laitier ? La production progresse plus vite que la population car les pays importateurs développent très rapidement leur production pour satisfaire une demande intérieure forte. La Chine, par exemple, cherche à développer sa production en multipliant les unités de plusieurs milliers de vaches et ainsi réduire sa dépendance extérieure.